רוכבי האפוקליפסה - פרק שני - רוכב ושמו מוות.

"I looked, and there before me was a pale horse! Its rider was named Death, and Hades was following close behind him. They were given power over a fourth of the earth to kill by sword, famine and plague, and by the wild beasts of the earth.” 
 Revelations 6:8

בבית חסר ייחוד, ברובע המרכזי בחארטום, ישבו היעד  מס' 1 של סוכניות הביון בעולם, אוסאמה בין לאדן, ושני מוסלמים צעירים, אדוקים, שעושים את דרכם במעלה הרשימה המפוקפקת, וצפו בהנאה בדיווחים ובתמונות הקטועות המשודרות מזה כשעתיים ללא הפוגה ב-CNN.

מערה חסרת חשיבות נוספת הופצצה עד ללא הכר, אי שם בהרי אפגניסטן, בעקבות "מידע מדוייק" של המודיעין האמריקאי.

"יש לך יותר נשמות מלכל החתולים של אשתי גם יחד" צחק אחד הצעירים, בנו הצעיר של האימאם עבדאללה עזאם, מי שהיה מורו הרוחני של בין לאדן וראש ארגון אל קאעידה, עד שזה חוסל בשלהי שנת 1989.

"לא קשה להטעות את המודיעין האמריקאי" ענה לו ראש אל קאעידה. "האוייב כל כך צמא לכל פיסת מידע על ראשי אל קאעידה, כך שיפעלו גם אם נספר להם שאני מתחבא בבית הלבן" המשיך והחל משתעל בכבדות אל שרוולו. כתם של טרי של דם הכתים את השרוול, ונראה שמצבו הולך ומחמיר.

הצעיר האחר, אחד מעשרות בניו של בין לאדן, כיבה את מכשיר הטלוויזיה ופנה, פרגמטי כתמיד, למפת העולם שעל הקיר.

"תסביר לי שוב, אבי, איך הברית הלא קדושה שלנו עם הכוחות הישנים בסין משרתת את האינטרס של האיסלאם?" שאל הצעיר.

"נסתרות דרכי אללה" ענה בין לאדן כדרכו. "הקומוניזם הוא אמנם 'הסרטן האדום' וגם איתו יהיה צורך להתמודד ביום מן הימים, אבל דיה צרה בשעתה. כרגע עלינו להתמקד במשימתנו. יש לנו שבוע ללמד את המערב, גהינום מהו! זוהי ההתחייבות שלנו למורים הגדולים באיראן." אמר ושב להשתעל אל שרוולו.

מפת העולם הקרועה והמתקלפת שעל הקיר, כאילו ניבאה רעות, הציגה את מימדי הטרגדיה הצפוייה בתום השבוע השטני. התוכנית עליה היה מופקד אל קאעידה היתה להעסיק את כלל אמצעי התקשורת ברצף של אירועים קשים בבירות העולם על מנת להעניק לסינים את השקט הנחוץ להם להשלים את ההפיכה. הסינים, כך הבטיח לו ראש האייתולות, חמינאי, הם כלי מפתח על לוח השח-מט העולמי החדש.

ברלין, לונדון ופאריז באירופה סומנו דגלים אדומים, כך גם וושינגטון וניו-יורק. בירות אחרות, ביניהן, רומא ומדריד סומנו בדגלים ירוקים.

מזה כחודש פיזרו סוכני אל קאעידה ידיעות כוזבות על כוונת הארגון לפגוע ביעדים אסטרטגיים בבירות "הירוקות". היה זה מהלך מחושב של דיס-אינפורמציה, שנועד לדלל את כוח האדם החוקר בסוכנויות הביון השונות ולשלוח את סוכני האוייב למרדף רפאים.

היום, יומה הראשון של הפעולה, יהיה יומה העצוב של לונדון, השבח לאללה. חשב לעצמו בין לאדן הבן. הוא זכר שהתאריך הנבחר היה סמלי מסיבה כלשהיא, ה-15 במרץ, אבל לא הצליח להזכר בשמו של שאהיד ראוי לציון המקושר לתאריך זה, ובמהרה סילק את המחשבה הטורדנית ממוחו. היום תצא לפועל תוכניתו, באיחור של שנה.

על פי התוכנית המקורית, היה התא שלו מופקד על התקפה רחבת היקף במעמד הפתיחה של המשחקים האולימפיים בלונדון (אורגיה של צביעות וסמים, כך כינה אותה בין לאדן הבן), ועתה הגיעה שעתו לעבור את טבילת האש ולהוכיח את ערכו בפני אביו.

מרחוק נשמע קולו של מואזין, ואחר הצטרף מיד אחריו, כאילו התחרו על תשומת ליבו של אללה.
תחושת עוצמה מילאה את בין לאדן הצעיר, כשחשב על מאות המליונים, שכורעים עכשיו על ברכיהם, פניהם למכה, כמו צבא שרק מחכה ל"צלאח א-דין" שלו, שיוביל אותו לתהילה.